私が、関節エコーの勉強を始めたのは2010年の夏ごろでした。当時は周囲に関節エコーを施行できる医師が少なかったので、わざわざ名古屋までセミナーを受講しに行きました。

最近では、かなり関節エコーの手技が広がってきており、専門医であれば施行可能な人が多いと思います。身近なリウマチ専門医に教えてもらえるのでうらやましいですね。

整形外科系リウマチ医であれば解剖を熟知しているので、プローベの当て方だけマスターすれば、すぐに臨床で使えます。ただ、最初だけは指導してもらった方がスムーズだと思います。

私が外来で施行している関節エコーの手順は下記です。

• プローベは7.5MHz
• 使用モードはBモード法およびパワードプラ（PD）法
• 主に観察するのは
  1. 手関節
  2. 示指MP関節
  3. 示指PIP関節
  4. その他の腫脹・圧痛のある関節
• 画像表示方法は日整会推奨に準拠

⇒　縦断像：　被検者の遠位側が画面の右側

　　横断像：　被検者の右肢内側・左肢外側が画面の右側

　　（つまり、断面を医師側から見るのと同じです）

まず、Bモードで、各関節の下記の点について観察します。

①　関節液貯留の有無

②　関節腔肥厚の有無

③　腱鞘滑液貯留の有無

④　骨びらんの有無　

シグナルの強さによりGrade 分類しますが、まだ統一された基準はありません。

関節エコー撮像法ガイドラインで推奨されているSzkudlarek M, et al.らの提案したGrade分類を使用しています。具体的には下記のごとくで無シグナルを含めてGrade 0 ～3 の4 段階の分類です。各関節を縦断面、横断面にて観察します。

次にPDで、関節腔内血流シグナルを検出します。

Grade 0　

シグナルなし

Grade 1　

点状のシグナルのみ

Grade 2

シグナルが融合するが、シグナルの範囲が肥厚滑膜の半分以下

Grade 3　

シグナルが融合し、シグナルの範囲が肥厚滑膜の半分以上

PDの際に、関節腔内血流シグナルを検出するゲインが問題となります。こればかりは、エコーの機種や設定が多種多様なため、数値を統一することができないのです。

一般的に推奨されているのが、骨内血流シグナルがゼロになるゲインを基準にすることです。具体的には、高めのゲインから序々に下げていって、骨内血流シグナルが消失するゲインで撮像するのです。

一度、ゲインを設定すれば（もしくはゲインの数字を記録する）、以後はそのまま使用できるので、煩わしいのは初回のみです。

実際、関節リウマチの診療をしていると、エコーが無いと疾患活動性の正確な評価は難しいです。まさに、リウマチ専門医にとっての関節エコーは、内科医にとっての聴診器と同じですね。